Infecția cu virusul papiloma uman (HPV) este una dintre cele mai răspândite infecții cu transmitere sexuală și reprezintă principala cauză a cancerului de col uterin. Medicii spun că vaccinarea rămâne cea mai eficientă metodă de prevenție, iar administrarea vaccinului înainte de debutul vieții sexuale oferă cea mai bună protecție. Despre momentul optim al vaccinării, modul în care acționează vaccinul și beneficiile imunizării am discutat cu Andreea Vochin, medic în cadrul Ginecho Craiova-Centrul medical pentru sănătatea femeii. 

Reporter: De ce recomandă medicii vaccinarea anti-HPV înainte de debutul vieții sexuale?

Dr. Andreea Vochin: Vaccinul anti-HPV oferă cea mai bună protecție atunci când este administrat înainte ca organismul să intre în contact cu virusul. HPV se transmite în principal prin contact sexual, iar vaccinarea efectuată înainte de debutul vieții sexuale permite sistemului imunitar să producă anticorpi protectori din timp. În acest fel, riscul de infectare cu tulpinile HPV cu risc oncogen este redus considerabil.

Rep.: La ce vârstă este indicată vaccinarea și care sunt recomandările actuale?

A.V.: Vaccinarea este recomandată începând cu vârsta de 9 ani, iar intervalul considerat optim este între 11 și 14 ani. În această perioadă, răspunsul imun este foarte bun, iar protecția obținută este de lungă durată. Recomandările diferă ușor de la o țară la alta, în funcție de programele naționale de vaccinare, însă principiul este același: vaccinarea înainte de expunerea la virus oferă cele mai bune rezultate.

Rep.: Cum funcționează vaccinul și împotriva căror tulpini de HPV oferă protecție?

A.V.: Vaccinul nu conține virus viu și nu poate provoca infecția cu HPV. Rolul său este de a antrena sistemul imunitar să recunoască virusul și să producă anticorpi care îl pot neutraliza în cazul unei expuneri ulterioare. Vaccinurile utilizate în prezent oferă protecție împotriva celor mai importante tulpini cu risc oncogen, inclusiv HPV 16 și HPV 18, responsabile de majoritatea cazurilor de cancer de col uterin. De asemenea, ele protejează și împotriva unor tulpini care provoacă veruci genitale.

Rep.: Care sunt avantajele vaccinării la vârste mici, comparativ cu vaccinarea la maturitate?

A.V.: Principalul avantaj este că organismul răspunde mai eficient la vaccin în copilărie și adolescență. Totodată, imunizarea are loc înainte de orice posibilă expunere la virus, ceea ce îi maximizează eficiența. Vaccinarea poate fi benefică și la vârsta adultă, însă este posibil ca persoana să fi fost deja infectată cu una sau mai multe tulpini HPV, iar beneficiul preventiv poate fi mai redus.

Rep.: Ce mesaj le transmiteți părinților care încă au rezerve în privința vaccinării copiilor împotriva HPV?

A.V.: Le-aș spune să privească vaccinarea anti-HPV ca pe o metodă de prevenție pe termen lung. Nu este un vaccin care are legătură cu momentul începerii vieții sexuale, ci unul care protejează sănătatea viitoare a copilului. Scopul lui este prevenirea unor afecțiuni grave, inclusiv a unor forme de cancer care pot apărea peste mulți ani. Îi încurajez pe părinți să se informeze din surse medicale de încredere și să discute deschis cu medicul, astfel încât decizia pe care o iau să fie bazată pe dovezi științifice și pe interesul copilului.